Kosturinn við stafræna innrauða ljósmyndun miðað við hefðbundna innrauða ljósmyndun er að hefðbundin innrauða kvikmynd er dýr og erfitt að geyma (þarfnast kælingar) og roði ætti að gera á ákveðnum stað. Stafræna myndavélin getur séð árangurinn á staðnum, sem hjálpar til við að leiðrétta færibreyturnar. Það þarf ekki tvær myndavélar til að mæta almennu innrauða ljósmyndasamskiptum á sama tíma!
Grunnreglan um innrauða ljósmyndun er í raun sú sama og almenn ljósmyndun. Það notar ljós til að endurspegla á hlut og fer í gegnum linsuna til myndar inni í myndavélinni. Munurinn er aðeins í mismuninum milli sýnilegs ljóss og innrautt ljós. Sólin inniheldur mikið af ljósi og auðvitað innrauða ljósinu. Þegar sólin skín á hlutinn og myndavélina höfum við þegar fengið innrautt ljós, en sjóntaug okkar skynjar ekki.
